Allium sativum (l’ail)
Descriptif
Originaire d’Asie Centrale, l’ail fut cultivé en Chine, en Mésopotamie et en Égypte où on le retrouve dès 4500 av. J.-C. Il fut introduit en Occident pendant la conquête romaine.
On le cultive en divisant le bulbe et la récolte se fait l’été suivant.
L’oignon ( allium cepa ) et l’ail des ours ( allium ursinum ) sont des espèces voisines.
Nos ancêtres lui imputaient des vertus multiples : colore le teint, chasse les parasites, abaisse la tension artérielle, guérit les infections, aphrodisiaque, voire protège des serpents …
Les chercheurs, grâce aux instruments d’analyse modernes ont mis en évidence certaines substances contenues dans l’ail qui expliquent ces propriétés. Mais cette plante est loin d’avoir dévoilé touts ses secrets.
Principaux constituants :
* Une huile essentielle, l’allicine.
* Des glucides
* Du sélénium
* Des vitamines A, B, C, E et F.
* Des éléments soufrés, en iode et en silice.
* Il est aussi riche en germanium, calcium, cuivre, zinc, potassium, magnésium, acides gras essentiels et en composés antioxydants.
Usages et propriétés
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